Les négociations auront duré six mois. Lundi 26 mai, à Rabat, le directeur général de Casino, Philippe Palazzi, et son nouveau franchisé au Maroc, l’homme d’affaires Moncef Belkhayat, ont signé un accord en vue du déploiement, dès 2026, des enseignes Franprix et Monoprix, visant l’ouverture de plus de 210 points de vente sur les dix prochaines années, selon un communiqué de Casino.

Officialisé au ministère marocain de l’industrie, le partenariat liant le groupe français à la holding de Moncef Belkhayat, H&S Invest, n’est pas une surprise. Après l’échec de sa chaîne de magasins de proximité Hanouty, lancée en 2006 avec le concours du banquier Othman Benjelloun puis fermée au bout d’un an, l’ex-ministre des sports (2009-2012) et ancien vice-président de la région Casablanca-Settat (2015-2021), par ailleurs déjà actif dans les produits de grande consommation, ne cachait pas son envie de remettre un pied dans le commerce de détail. Il a indiqué vouloir investir 1 milliard de dirhams (près de 95 millions d’euros) dans le secteur, en partie sur fonds propres.

Le choix du Maroc par Casino ne fait que confirmer ce que bon nombre d’observateurs pressentaient. En dépit de plusieurs ratés – l’hypermarché Géant de Kénitra, inauguré en 2005, a fermé, les Franprix de Casablanca ont été cédés en 2009 et la franchise de Leader Price, nouée en 2014, n’a duré qu’un an –, le groupe, présent en Tunisie, en Libye et bientôt en Egypte, restait attentif à une nouvelle implantation dans le royaume, où des contrats d’approvisionnement assurent de longue date la commercialisation de ses marques.

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