Une élève a été tuée et vingt élèves blessés dans un accident de car scolaire qui a eu lieu, jeudi 30 janvier au matin, à proximité de Châteaudun (Eure-et-Loir), a annoncé la préfecture. « Ce bus transportait trente-cinq passagers, tous mineurs, plus le conducteur », a ajouté le parquet de Chartres dans un communiqué publié à la mi-journée.

La victime est une lycéenne âgée de 15 ans. Son corps va être transporté à l’institut médico-légal de Garches. Parmi les élèves blessés, quatorze « ont été transportés vers le centre hospitalier de Châteaudun ». Une enquête a été ouverte pour « homicide et blessures involontaires » et confiée à l’Escadron départemental de la sécurité routière d’Eure-et-Loir.

Un test salivaire aux produits stupéfiants pratiqué sur le conducteur du bus, âgé de 26 ans et « inconnu de la justice », « s’est révélé positif », selon le procureur de la République, Frédéric Chevallier. « Un prélèvement sanguin a été immédiatement réalisé afin de faire procéder, en urgence, à une analyse qui confirmera ou pas la présence de produits stupéfiants dans le sang du conducteur du bus », a-t-il précisé.

En début de soirée, le ministre chargé des transports, Philippe Tabarot, a annoncé sur RTL qu’allaient être menés « des contrôles de plus en plus importants » des chauffeurs, notamment « au niveau des stupéfiants ».

Le conducteur a été placé en garde en vue jeudi matin. Il a livré une première explication, déclarant « avoir croisé un véhicule circulant trop proche de la ligne séparatrice, avoir voulu l’éviter, et s’être retrouvé dans le fossé », toujours selon le parquet. D’après des éléments recueillis par l’Agence France-Presse, il exerçait depuis plusieurs années, « au moins depuis le début de l’année » sur cette ligne 32B, qui dessert six établissements.

Le ministre des transports attendu sur place

Six véhicules et une quarantaine de sapeurs-pompiers étaient sur place jeudi matin, selon la préfecture. Un poste médical avancé a été déployé à proximité de l’accident, dans un centre de secours, « pour prendre en charge les victimes, avec le SAMU ». Une cellule d’urgence médico-psychologique a aussi été activée « en soutien des victimes et de leurs proches ».

Arrivé sur place en milieu de journée, M. Tabarot, a exprimé lors d’un point presse son émotion face à « un drame qui nous bouleverse », avec « une pensée très forte pour les parents de Joanna, qui a perdu la vie dans cet accident ». Il a par également annoncé avoir saisi le Bureau d’enquêtes sur les accidents de transport terrestre pour déterminer les circonstances exactes de cet accident de car, en parallèle de l’enquête judiciaire.

« Des spécialistes sur ces questions pourront dire à la fois ce qu’il s’est passé sur la conduite, sur la vitesse, sur le matériel, sur la route, sur la responsabilité des uns et des autres s’il y en a, si d’autres véhicules sont impliqués ou pas », a-t-il expliqué. Le ministre s’est ensuite rendu à l’hôpital de la ville. Des élus locaux qui l’accompagnaient ont décrit des enfants en « état de choc ». « C’est un gros drame, un terrible drame », a réagi le maire de la ville, Fabien Verdier. « Nous avions signalé la dangerosité de la route il y a quelques mois », a-t-il ajouté.

« C’est avec une vive émotion et une immense tristesse que j’ai appris, depuis Mayotte, le décès d’une lycéenne de Châteaudun dans un accident de bus scolaire survenu ce matin, qui a également fait plusieurs blessés parmi les élèves transportés », a aussi réagi la ministre de l’éducation, Elisabeth Borne, sur les réseaux sociaux. Alors qu’elle est en déplacement à Mayotte jeudi et vendredi, elle a annoncé qu’elle se rendrait « auprès de la communauté scolaire du lycée Emile-Zola [de Châteaudun] lundi matin ».