نفى المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية «البنتاغون»، شون بارنيل، اليوم الاثنين، ما كشفته صحيفة «نيويورك تايمز» حول نشر وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث معلومات حساسة عن غارات في اليمن، عبر مجموعة دردشة بتطبيق «سيغنال».

وقال بارنيل، في منشور عبر تطبيق «إكس»: «يوم آخر، قصة قديمة أخرى عادت من الموت... تستمر وسائل الإعلام التي تكره الرئيس الأميركي دونالد ترمب في الهوس بتدمير أي شخص ملتزم بأجندته».

وأضاف: «هذه المرة، تتخذ صحيفة «نيويورك تايمز» بحماس شكاوى الموظفين السابقين الساخطين مصدراً وحيداً لمقالتهم. لقد اعتمدوا فقط على أقوال الأشخاص الذين جرى فصلهم، هذا الأسبوع، ويبدو أن لديهم دافعاً لتخريب أجندة الوزير والرئيس».

وتابع: «لم تكن هناك أي معلومات سرية في أي محادثة على (سيغنال)، بغض النظر عن عدد الطرق التي حاولوا بها كتابة القصة. والحقيقة هي أن مكتب وزير الدفاع يواصل تعزيز قوته وكفاءته في تنفيذ أجندة الرئيس ترمب».

وقالت الصحيفة إن المعلومات التي نشرها هيغسيث، عبر تطبيق «سيغنال»، تضمنت جداول الغارات التي تستهدف الحوثيين باليمن، مشيرة إلى أن مجموعة الدردشة التي نشر بها وزير الدفاع هذه المعلومات ضمّت زوجته وشقيقه ومحاميه «إضافة إلى نحو عشرة أشخاص من دائرته الشخصية والمهنية».

ونقلت الصحيفة عن «أربعة أشخاص مطّلعين على هذه المحادثة»، أن وزير الدفاع نشر جداول الرحلات الدقيقة للطائرات التي كان مقرراً أن تضرب أهدافاً للمتمردين الحوثيين في اليمن، «وهي في الأساس خطط الهجوم نفسها التي شاركها في اليوم نفسه على مجموعة (سيغنال) أخرى».

وكشفت الصحيفة أن هيغسيث أفشى هذه المعلومات الحساسة قبل تأكيد تعيينه وزيراً للدفاع، واستخدم هاتفه الخاص في التعامل معها وليس الحكومي. وقالت الصحيفة إن هيغسيث نشر معلومات الضربات ضد الحوثيين في الوقت نفسه تقريباً الذي شارك فيه هذه المعلومات عبر مجموعة الدردشة الأخرى التي سرّبتها مجلة «أتلانتيك».

وقالت «نيويورك تايمز» إنّ زوجة الوزير، وهي صحافية وموظفة سابقة في قناة «فوكس نيوز»، لا تعمل في وزارة الدفاع، في حين أن شقيق هيغسيث ومحاميه يشغلان مناصب فيها. وأضافت الصحيفة: «لكن ليس واضحاً لماذا قد يحتاج أيٌّ منهما إلى أن يكون مطّلعاً على الضربات الوشيكة ضد الحوثيين في اليمن».