Quand il a appris, en octobre 2024, le départ de Michel Paulin de la direction générale d’OVHcloud, premier groupe européen de cloud computing, Valérian Giesz a immédiatement décroché son téléphone. Cela faisait plusieurs semaines que le cofondateur de la start-up d’ordinateurs quantiques Quandela cherchait un profil expérimenté pour renforcer l’entreprise, mais « peu de candidats cochaient autant de cases », explique-t-il au Monde. Il devait annoncer, ce 15 avril, l’arrivée à son conseil d’administration de cette figure de la tech française, directeur général des opérateurs télécoms Neuf Cegetel puis SFR dans les années 2000 et 2010.

S’il ne veut plus, à 64 ans, reprendre une direction d’entreprise, Michel Paulin n’a pas hésité à accepter la demande de conseil de Quandela. Marqué par les cours de Jean-Louis Basdevant, professeur de physique quantique à l’Ecole polytechnique, décédé le 8 avril, il est « convaincu que cette technologie », qui permet, notamment, de réaliser des calculs impossibles avec les ordinateurs actuels, « sera la nouvelle révolution, après les télécoms, Internet et l’intelligence artificielle ». Sous sa direction, OVHcloud a été l’un des premiers clients de Quandela. Le groupe lui a acheté un ordinateur en mars 2023 pour mener ses travaux de R&D. « La filière quantique française est l’une des plus performantes au monde », affirme Michel Paulin.

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