Quelques contentieux très isolés ont suffi pour donner une dimension nationale à l’affaire. Avec le soutien du gouvernement, des sénateurs du groupe Union centriste (UC) viennent de déposer une proposition de loi dont le but est de « permettre aux salariés de certains établissements et services de travailler le 1^er-Mai ». Sont visées en tout premier lieu les boulangeries, mais d’autres commerces – comme les fleuristes, par exemple – entrent dans le champ de ce texte. Plusieurs syndicats dénoncent la démarche qui, à leurs yeux, remet en cause une journée chômée par de nombreux actifs tout en portant atteinte à un symbole des revendications sociales portées depuis le XIX^e siècle à travers le monde.

La controverse prospère dans l’arène politique depuis deux semaines, mais elle est, en très grande partie, liée à un épisode qui date presque d’une année. Le 1^er mai 2024, cinq boulangeries de Vendée sont verbalisées par l’inspection du travail au motif qu’elles ont employé certains de leurs collaborateurs ce jour-là. La décision de l’administration crée un choc au sein de la profession, car elle est rare. Quelques boutiques, situées dans le nord de la France et à Paris – dont une de celles exploitées par Jean-François Bandet sous l’enseigne Bo & Mie –, avaient déjà été inquiétées, les années précédentes, mais elles se comptaient sur les doigts de la main.

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