Warren Buffett, l’investisseur révéré des milieux financiers âgé de 94 ans, a annoncé, samedi 3 mai, son intention de quitter, à la fin de l’année, la tête du conglomérat Berkshire Hathaway, qu’il dirige depuis plus de cinquante ans.

« Le moment est venu pour Greg [Abel, successeur désigné du milliardaire] de devenir directeur général de l’entreprise à la fin de l’année », a jugé celui qui est surnommé « l’oracle d’Omaha », lors de l’assemblée générale du groupe. Aujourd’hui vice-président de Berkshire Hathaway, Greg Abel, 62 ans, a été désigné en 2021 pour prendre sa succession.

Dimanche, le conseil d’administration de Berkshire Hathaway « pourra me poser des questions » sur cette décision, a poursuivi M. Buffett. Ses membres « vont digérer » l’annonce et seront « unanimes en faveur de cette décision », a-t-il prédit. L’avis du conseil d’administration sera, selon lui, rendu formellement « dans quelques mois ». L’investisseur a assuré que, même s’il transmettait les rênes à Greg Abel, qui aurait « le dernier mot », il « resterait dans les parages » et « pourrait être utile dans quelques cas », sans préciser son rôle.

Cette annonce, intervenue en fin d’assemblée générale de Berkshire Hathaway, a provoqué un torrent d’applaudissements de la part des actionnaires présents à Omaha, dans le Nebraska.

Berkshire Hathaway, une ancienne PME textile, est devenu au fil des années un conglomérat gigantesque sous l’impulsion de M. Buffett. La valeur du groupe est actuellement de plus de 1 000 milliards de dollars. Il possède notamment l’assureur Geico, la compagnie ferroviaire Burlington Northern Santa Fe (BNSF), la marque de prêt-à-porter Fruit of the Loom ou les piles Duracell. Berkshire Hathaway a également d’importantes participations dans plusieurs grands noms comme Coca-Cola.