Helsinki pourrait être la première ville européenne à se chauffer au nucléaire. Au cours des prochaines semaines, la capitale finlandaise devrait lancer un appel d’offres afin d’alimenter son réseau de chauffage urbain, le deuxième au monde, à l’aide d’une quinzaine de petits réacteurs modulaires (SMR).

« Helsinki a décidé d’arrêter de brûler quoi que ce soit, y compris le bois, pour se chauffer. Ils ont fait une étude pendant trois ans et sont arrivés à la conclusion qu’ils ont besoin de nucléaire, seule solution décarbonée déployable à grande échelle », explique Raphaël Gorgé, patron de la start-up Calogena, en lice pour remporter ce marché également convoité par le finlandais Steady Energy. « Un contrat de 1,5 milliard d’euros transformerait Calogena. On parle d’un montant similaire aux Rafale vendus à la Serbie », s’enthousiasme-t-il. Et surtout, cela validerait le fait que « se chauffer au nucléaire est une bonne idée, et qu’une grande ville a déjà décidé de le faire ».

Car cet homme d’affaires en a bien conscience : si le projet de sa start-up reste considéré comme l’un des plus matures parmi les 12 SMR en lice dans l’Hexagone – elle va exploiter en beaucoup plus petit un réacteur à eau pressurisé déjà connu –, son principal défi sera celui de l’acceptabilité du public. « On sera le premier dossier SMR, et il faudra convaincre toutes les parties prenantes », admet-il, alors que sa première décision a été d’embaucher une agence de relations publiques.

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