قال جيمي فاردي، مهاجم ليستر سيتي، الذي هبط إلى دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم، إنه ليس لديه شك في أن الفريق سيقدم أداءً جيداً بدونه، مشيراً إلى أن النادي سيظل دائماً في قلبه مع وداعه لليستر بعدما قضى 13 موسماً معه الأحد.

واحتفل فاردي (38 عاماً) بمباراته الأخيرة مع ليستر سيتي بتسجيل هدفه رقم 200 بقميص الفريق في الفوز 2-صفر على ضيفه إبسويتش تاون، الهابط بالفعل، على ملعب «كينج باور» في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وبعد انضمامه من نادي فليتوود تاون من الدرجة الخامسة مقابل مليون جنيه إسترليني في عام 2012، أصبح فاردي أعظم لاعب في تاريخ النادي بالعصر الحديث، وقاد ليستر إلى لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2015 - 2016 متحدياً كل الصعاب.

وقال فاردي عندما سُئل عما سيفعله ليستر بدونه: «سيكون بخير. في النهاية، لدينا فريق جيد، وجميع اللاعبين الشبان من العناصر الواعدة. أنا سعيد لأنني لست منهم! كرة القدم مرهقة ذهنياً، ولا أستطيع تكرار مسيرتي مرة أخرى. سأتابع النادي الذي أحبه. إنه في قلبي».

وقام زملاء فاردي بعمل ممر شرفي له وحظي بتصفيق حار من الجماهير التي ساندته عندما استُبدل في الدقيقة 80.

ووجه فاردي رسالة للجماهير، قائلاً: «من أعماق قلبي، أشكركم على احتضاني أنا وعائلتي. أتمنى أن أكون قد قمت برد الجميل».

وأشاد رود فان نيستلروي مدرب ليستر سيتي أيضاً بمهاجم إنجلترا السابق.

وقال فان نيستلروي لمحطة «بريميير لييغ برودكشن»: «إذا سجلت هدفك رقم 200 في مباراتك رقم 500، فأنت لاعب رائع. فاردي لاعب وشخص فريد من نوعه بالنسبة لهذا النادي. في السنوات القادمة سندرك أننا كنا جزءاً من هذه اللحظة. إنه شخصية مميزة أيضاً، وله قصة ومزية خاصة به. إنه قائد عظيم».

وسيحل ليستر ضيفاً على بورنموث، صاحب المركز 11، يوم الأحد المقبل. لكن فاردي لن يشارك في المباراة، إذ أكد نادي القادم من إيست ميدلاندز أن آخر مباراة له كانت على أرضه أمام إبسويتش.