يستعد غاري لينيكر، نجم إنجلترا السابق وأحد أبرز الوجوه التلفزيونية في بريطانيا، لتوديع شاشة هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» نهاية الأسبوع المقبل، حيث ستكون الحلقة الختامية من برنامج «ماتش أوف ذا داي» في 25 مايو (أيار) الجاري هي آخر ظهور له على القناة، وفق ما أفادت به شبكة «سكاي نيوز»، التي توقعت تأكيد الخبر رسمياً يوم الاثنين.

وجاءت هذه الخطوة بعد أيام من الجدل الذي أثاره لينيكر إثر إعادة نشره صورة على وسائل التواصل الاجتماعي تضم فأرًا، ما اعتُبر محتوى معادياً للسامية. وقد بادر مقدم البرامج المخضرم إلى «الاعتذار دون تحفظ»، مؤكداً أنه لم يكن على علم بأن المنشور يحمل دلالات معادية، وقال إنه «يتعارض تماماً مع كل ما يؤمن به».

وكان لينيكر قد أعلن في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي نيته مغادرة «ماتش أوف ذا داي» هذا العام، مع الاحتفاظ بموقعه في تغطية كأس العالم 2026 وكأس الاتحاد الإنجليزي، لكن يبدو أن الاتفاق سيتوقف عند نهاية الموسم الحالي فقط، حيث لن يظهر في تغطيات المونديال المقبلة.

ويبلغ لينيكر من العمر 64 عامًا، وقد ارتبط اسمه بـ«بي بي سي» منذ عام 1999 حين تولى تقديم برنامج «ماتش أوف ذا داي»، وظلّ طوال سبعة أعوام متتالية الأعلى أجرًا بين العاملين على الهواء في الشبكة البريطانية.

وسبق أن أُوقف مؤقتاً عن العمل في مارس (آذار) 2023 على خلفية اتهامه بمخالفة معايير الحياد التي تنتهجها المؤسسة، بعدما وجّه انتقادات لسياسات الحكومة البريطانية آنذاك بشأن اللجوء.

وسيُسلّم لينيكر الراية في البرنامج الشهير إلى كل من مارك تشابمان، وكيلي كيتس، وغابي لوغان، والذين سيتشاركون لأول مرة في تقديم «ماتش أوف ذا داي» بداية من الموسم المقبل، في خطوة تعكس تحوّلاً غير مسبوق في أسلوب التقديم للبرنامج الأيقوني.