Sale temps pour Emmanuel Macron. En remettant sur le métier la réforme des retraites, son premier ministre déboulonne le grand chantier social de son second quinquennat, achevé contre vents et marées en mars 2023. Surtout, la méthode retenue par François Bayrou est un désaveu pour le chef de l’Etat : il avait écarté les syndicats, son allié les réintroduit dans la partie.

Le premier ministre réunissait, vendredi 17 janvier, au ministère du travail l’ensemble des partenaires sociaux, pour lancer la négociation promise aux socialistes sur les retraites. C’est la première fois que syndicats et patronat ont la main sur cette réforme. En 2023, Emmanuel Macron, qui disposait encore d’une majorité relative à l’Assemblée nationale, n’avait pas jugé opportun de les réunir. On avait perdu suffisamment de temps, durant le premier quinquennat, avec le système universel à points, finalement enterré faute de consensus. Le report de l’âge de départ de 62 à 64, voire 65 ans, devait être un marqueur fort du second quinquennat.

La mise à l’écart des syndicats correspondait à une conviction profonde du chef de l’Etat, théorisée avant même son arrivée à l’Elysée. Dans son livre programme publié en 2016, Révolution (XO), il fustigeait déjà les « appareils sclérosés », comparait les représentants syndicaux à « une caste repliée sur elle et qui impose ses propres règles », et considérait que leur compétence devait se limiter à un périmètre précis, « les branches et les entreprises ». Autrement dit, ils n’avaient pas à traiter de l’emploi en général, du chômage, de la formation ou des retraites.

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