Ils ont longtemps été en concurrence. Les deux pionniers allemands de l’ARN messager, cette technologie démocratisée en 2020 lors de la pandémie de coronavirus grâce aux vaccins contre le Covid-19, s’apprêtent à convoler. BioNTech, installé à Mayence, a annoncé, jeudi 12 juin, son intention d’acquérir son rival de longue date, CureVac, basé à Tübingen, dans le Land du Bade-Wurtemberg, pour un montant d’environ 1,25 milliard de dollars (1,08 milliard d’euros).

Ces deux spécialistes des thérapies à ARN messager, qui se sont lancés dans le développement de cette technologie prometteuse au début des années 2000, avaient été mis en lumière lors de la pandémie de Covid-19, alors que le monde cherchait désespérément à endiguer la propagation du virus. BioNTech, qui avait fait le choix de s’associer au laboratoire pharmaceutique américain Pfizer dans la course au vaccin, était alors parvenu en quelques mois à mettre au point et à commercialiser un produit utilisant l’ARN messager, le premier au monde à avoir décroché une autorisation des autorités de santé. Ce dernier, dont plusieurs milliards de doses ont été vendues depuis, a fait la fortune de la biotech allemande, qui disposait encore, au 31 mars, d’une trésorerie proche de 16 milliards d’euros, malgré des résultats en baisse.

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