La prise est historique. Le gouvernement britannique a identifié 1,5 milliard de livres (1,8 milliard d’euros) d’avoirs non déclarés pour l’exercice fiscal 2023-2024, plus du double de l’exercice précédent, selon des chiffres obtenus en juin par le cabinet d’avocats Pinsent Masons. Ce montant comprend 652 millions de livres versés par l’ex-patron de la formule 1 Bernie Ecclestone, condamné en 2023 pour avoir omis de déclarer plus de 400 millions de livres détenues dans un trust à Singapour.

Les fonds soustraits au fisc ont été identifiés par une unité spéciale au sein du département en charge des recettes et des douanes (HMRC), qui se concentre sur les contribuables aisés et les entreprises de taille moyenne. « Le gouvernement veut à tout prix combler le manque à gagner provoqué par l’évasion fiscale, afin de redresser les finances de l’Etat sans devoir augmenter les impôts », souligne Fiona Fernie, partenaire auprès de la société de conseil fiscal Blick Rothenberg. En 2022-2023, le coût de l’évasion fiscale s’élevait à 39,8 milliards de livres, selon HMRC.

Les enquêteurs en charge de traquer les fraudeurs se sont appuyés sur un outil appelé Connect, fondé sur l’intelligence artificielle. Capable de comparer 55 milliards de données contenues dans plus de 30 bases de données, il « identifie les connexions cachées entre les individus et certains avoirs ou sources de revenus », précise-t-elle.

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