Lunettes de soleil sur le nez, six touristes américaines déambulent le long du cours Saleya, dans le vieux Nice. Le marché regorge de tulipes, de citrons, d’olives et d’encornets farcis. « C’est tellement agréable de marcher, de ne pas être obligées de systématiquement prendre la voiture », commente Hayley Lowery, 50 ans, qui vit en Caroline du Nord et passe une semaine entre Barcelone et Nice avec sa fille de 20 ans. « Ce qui me fascine, ici, ce sont les couleurs. Et je suis aussi venue ici pour les musées : Matisse, Chagall », abonde Emily Toomey, 32 ans, chercheuse en informatique. A l’ombre d’une église baroque et d’un palais du XVII^e siècle, le petit groupe se partage une socca huileuse, cette spécialité niçoise à base de pois chiches. « Et goûtez ces fraises, elles sont délicieuses », conseille Rosa Jackson, leur guide canadienne, qui cornaque cette visite consacrée à la gastronomie niçoise.

Les « food tours » : voilà un concept dont raffolent les Américains de passage à Nice. Rosa Jackson a vu le nombre de ses clients bondir depuis trois ans – presque tous sont américains. Après le marché, direction son atelier de cuisine, où ses six clientes du jour enfilent un tablier pour préparer un aïoli, une pissaladière et une crème brûlée à la lavande, avant de déjeuner sur place : un package à 210 euros par personne. « Avant, les touristes américains séjournaient à Cannes ou à Monaco. Désormais, ils sont de plus en plus nombreux à se baser à Nice, qui a fait beaucoup d’efforts pour les attirer », explique cette ancienne journaliste culinaire.

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