أكد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، رسمياً، أن الاتحادَين السعودي والقطري هما المستضيفان لمجموعتَي الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026.

وستُقسَّم 6 فرق، وهي التي تحتل المركزين الثالث والرابع في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026، وهي إندونيسيا، والعراق، وعُمان، وقطر، والسعودية، والإمارات، إلى مجموعتين، تضم كل منهما 3 فرق لتتنافس بنظام مركزي في الفترة من 8 إلى 14 أكتوبر (تشرين الأول) 2025، ويضمن الفائز في كل مجموعة التأهل المباشر إلى كأس العالم 2026.

وتفصيلاً، سيكون 17 يوليو (تموز)، موعداً لسحب قرعة الملحق الآسيوي، الذي سيجمع المنتخبات الآسيوية التي حجزت مقاعد المركزين الثالث والرابع في المجموعات الثلاث المؤهلة لكأس العالم 2026.

ونشرت «الشرق الأوسط»، في وقت سابق، وفقاً لمصادر في الاتحاد الآسيوي، أن لجنة المسابقات منحت استضافة مجموعتَي الملحق الآسيوي المؤهِّلتين لكأس العالم 2026 للسعودية وقطر.

وقبل القرعة صُنّفت السعودية وقطر في المستوى الأول للقرعة والعراق والإمارات في المستوى الثاني وإندونيسيا وعمان في المستوى الثالث.

وفي ‏8 أكتوبر سيلعب منتخب من المستوى الأول مع منتخب من المستوى الثالث، وفي 11 أكتوبر يتواجه منتخب من المستوى الثاني مع آخر من المستوى الثالث وفي 14 أكتوبر سيلعب منتخب من المستوى الأول مع آخر من المستوى الثاني وذلك في كل مجموعة.

وحسب النظام، يتأهل المنتخبان الحاصلان على المركز الأول في كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم 2026، في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثاني في مباراة ملحق من أجل تحديد الفريق الذي يمثل قارة آسيا في الملحق القارّي الذي سيقام بنظام الذهاب والإياب يومي 13 و18 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، في حين سيذهب الفائز منهما إلى ملحق دولي للعب يومَي 26 و31 مارس (آذار) من عام 2026 المقبل، والفائز منه سيذهب مباشرة إلى كأس العالم.

وللمرة الأولى، ستحصل قارة آسيا على 8 مقاعد مباشرة في كأس العالم، بالإضافة إلى مشاركة دولة إضافية في بطولة الملحق العالمي، مما قد يرفع عدد المتأهلين من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى 9 متأهلين.

وينصّ نظام الملحق الدولي على مشاركة 6 منتخبات بحيث يتأهل إليه منتخبان من الكونكاكاف ومنتخب من آسيا ومنتخب من أفريقيا ومنتخب من أميركا الجنوبية ومنتخب من أوقيانوسيا، وحينها ستكون هناك أفضلية لمنتخبين بحيث يتقدمان في التصنيف على المنتخبات الأربعة الأخرى؛ بحيث يلعب منتخب ضد آخر، والفائز يلعب مع المنتخب صاحب التصنيف الأفضل، وكذلك الحال لمنتخبين آخرين يلتقيان، والفائز منهما يذهب لملاقاة المنتخب الأفضل تصنيفاً، والفائز في المواجهتين يتأهل مباشرة لكأس العالم.

بقيت الإشارة إلى أن منتخب فنزويلا وبوليفيا يتنافسان على ملحق أميركا الجنوبية، في حين حجز منتخب نيو كاليدونيا مقعده في ملحق أوقيانوسيا، وتتنافس منتخبات غانا والغابون وموزمبيق وناميبيا على مقعد قارة أفريقيا، أما الكونكاكاف فالترشيحات بين بنما وكوستاريكا وجامايكا وهاييتي وهندوراس لم تحسم بعد.

‏يذكر أن خروج «الأخضر» من دائرة التأهل المباشر أثار ردود فعل غاضبة في الشارع الرياضي، لكن ياسر المسحل رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، طمأن الجميع، وأكد بدوره أن عدم تأهل المنتخب السعودي بشكل مباشر إلى المرحلة المقبلة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم كان أمراً مؤسفاً، معتذراً للجماهير السعودية، وشدد في الوقت ذاته على أن «الأمل لا يزال قائماً» في الوصول إلى المونديال عبر بوابة الملحق القاري.

وقال المسحل: «أعتذر لكل مشجعي الأخضر، كان هدفنا حسم التأهل المباشر، لكن لم تُكتب لنا النتيجة أمام أستراليا رغم المستوى الجيد الذي قدمه اللاعبون».

وأضاف: «منذ بداية 2025، شهدنا تصاعداً واضحاً في مستوى المنتخب، حصدنا 4 نقاط في مارس، ثم فزنا على البحرين، واليوم رغم الأداء الجيد، لم نوفق في حصد النقاط، ولكن لا يزال الأمر في يدنا».

وأشار رئيس الاتحاد السعودي إلى أن تركيز «الأخضر» سيتحوّل إلى بطولة الكأس الذهبية، وقال: «سنخوض منافسات الكأس الذهبية التي ستساعدنا كثيراً على تجهيز اللاعبين، ونملك أيضاً مباراتين وديتين في سبتمبر (أيلول) المقبل، وبإذن الله سنكون في أتم الجاهزية بحلول أكتوبر موعد الملحق، ونعد الجماهير بفرحة التأهل».

وحول أهداف المنتخب في الكأس الذهبية، أوضح: «نسعى لزيادة الاحتكاك ومنح الفرصة لأكبر عدد من اللاعبين من أجل تحقيق مزيد من الانسجام، وهي بطولة قارية مهمة على غرار كأس آسيا».

وردّاً على تساؤلات حول إمكانية حدوث تغييرات فنية قبل الملحق، وتابع المسحل: «لا تغييرات، لدينا المدرب رينارد، وهناك انسجام كبير بينه وبين اللاعبين».