اعترف النجم المصري، محمد صلاح، بوجود «توتر» في علاقته مع زميله السابق في ليفربول، السنغالي ساديو ماني، خلال الفترة التي لعبا فيها معاً في صفوف الفريق، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن العلاقة بينهما «كانت دائماً قائمة على الاحترام المتبادل».

وبحسب شبكة «The Athletic»، انضم ماني إلى ليفربول في عام 2016، بينما وصل صلاح إلى «أنفيلد» في صيف 2017. ومنذ ذلك الحين، شكّل الثنائي جناحين رئيسيين في تشكيلة الفريق حتى رحيل ماني إلى بايرن ميونيخ في 2022. بعد أن سجل 120 هدفاً في 6 مواسم قضاها في ميرسيسايد.

وكانت العلاقة بين صلاح وماني قد أُثيرت حولها علامات استفهام منذ واقعة مباراة ليفربول أمام بيرنلي في 2019، حين أبدى ماني غضبه بشكل علني بعد أن فضّل صلاح التسديد على تمرير الكرة له، رغم تمركزه الأفضل أمام المرمى. وتم استبدال ماني بعد دقائق من الحادثة؛ حيث ظهر غاضباً على دكة البدلاء وسط محاولات للتهدئة من زملائه والجهاز الفني.

وفي مقابلة حديثة مع مجلة «فرانس فوتبول» الفرنسية، قال صلاح: «نعم، كان هناك توتر مع ساديو. لكننا كنا محترفين حتى النهاية، ولا أعتقد أن ذلك أثّر على الفريق. من الطبيعي أن يرغب الإنسان في المزيد، وأنا أتفهم ذلك. هو منافس شرس. خارج الملعب لم نكن قريبين جداً، لكن كان هناك دائماً احترام بيننا».

وخلال الفترة التي لعب فيها صلاح وماني معاً، كانا الركيزة الأساسية لهجوم ليفربول إلى جانب البرازيلي روبيرتو فيرمينو، وحقق الثلاثي نجاحات كبيرة، أبرزها التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، في موسم 2019 - 2020.

في ذلك الموسم، سجل صلاح 19 هدفاً وصنع 10. بينما سجل ماني 18 هدفاً، وقدم 7 تمريرات حاسمة.

وردّ صلاح على الانتقادات التي وصفته بالأنانية داخل الملعب، مشيراً إلى أنه اللاعب الذي صنع أكبر عدد من الأهداف لماني؛ حيث قال: «الناس أحرار في التفكير كما يشاءون، هذا حقهم، لكن أود فقط أن أشير إلى أن أكثر من صنع أهدافاً لماني هو أنا (18 تمريرة). يمكننا العودة إلى الأرقام، لكن من الأسهل دائماً إطلاق الأحكام، لأن العناوين الجذابة تلقى رواجاً، وأنا أعلم كيف يعمل هذا النظام. ما دامت الآراء تُطرح ضمن حدود الاحترام، فلا مشكلة لدي، لكن هذا لا يعني أنها صحيحة. في نهاية المطاف، أنا أعلم ما قدمته، وضميري مرتاح».

وكانت الشائعات حول توتر العلاقة بين النجمين قد زادت بفعل المنافسة القوية بين منتخبي بلديهما، مصر والسنغال، خصوصاً بعد نهائي كأس أمم أفريقيا 2021، الذي انتهى بفوز السنغال بركلات الترجيح (4 - 2)، بعد تعادل سلبي في الوقتين الأصلي والإضافي.

ورغم ذلك، أشار صلاح إلى أن العلاقة بينهما في بداية مشوارهما في ليفربول كانت قوية، وقال: «في موسم 2017 - 2018، كنا قريبين جداً، كنا أصدقاء ونتحدث كثيراً».

وكان صلاح قد حقق رقماً قياسياً في عدد المساهمات التهديفية خلال موسم مكوّن من 38 جولة في الدوري الإنجليزي، عندما وصل إلى 45 مساهمة (27 هدفاً - 18 تمريرة حاسمة) بعد تمريرته الحاسمة إلى لويس دياز أمام وست هام، في أبريل (نيسان).

وأضاف هدفاً آخر في الفوز الكبير (5 - 1) على توتنهام، والذي تُوّج فيه ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الثانية خلال 6 مواسم.

ومن المقرر أن يخوض ليفربول مباراته المقبلة أمام آرسنال يوم الأحد، بعدما حسم اللقب رسمياً في 27 أبريل الماضي.