أدى تدافع خلال مهرجان ديني في الهند يعد الأكبر في العالم إلى مقتل 15 شخصا على الأقل وإصابة آخرين، وفق ما أفاد أحد الأطباء من مهرجان كومبه ميلا الهندوسي في مدينة براياغراج لوكالة الصحافة الفرنسية الأربعاء.

وغالبا ما تتحول التجمعات الدينية في الهند إلى مسرح لحوادث مميتة بسبب سوء إدارة الحشود الهائلة. ومهرجان كومبه ميلا الذي يستمر ستة أسابيع هو أكبر حدث في التقويم الديني الهندوسي والعالم، ويُنظَّم مرة كل 12 عاما بين 13 يناير (كانون الثاني) و26 فبراير (شباط). ومن المتوقع أن يحضر هذه المرة نحو 400 مليون شخص يتوجهون على دفعات للاغتسال في مياه منطقة سانغام، حيث يلتقى نهر الغانغ الأكثر قداسة في الهند مع نهر يامونا.
ويعتقد الهندوس أن الغطس في النهر المقدس يطهر أرواحهم ويحررهم من دورة الميلاد والموت. وقال الطبيب الذي طلب عدم كشف هويته لأنه غير مخول له التحدث إلى وسائل الإعلام «لقي 15 شخصا على الأقل مصرعهم حتى الآن، ويتلقى آخرون العلاج». وشوهدت فرق الإنقاذ وهي تعمل على نقل الحجاج المصابين بعيدا عن موقع الحادث.
وقال مسؤول الحكومة المحلية أكانكشا رانا لوكالة أنباء «برس تراست أوف إنديا إن التدافع بدأ بعد «تحطم» الحواجز التي تستخدم لتنظيم الحشود. وقال الحاج مالتي باندي (42 عاما) إنه كان في طريقه للاغتسال في النهر عبر طريق للمشاة مزود بحواجز عندما بدأ التدافع.» أضاف «فجأة بدأ حشد بالدفع حيث تعرض عدد كبير من الناس للسحق«.
ويعود أصل مهرجان كومبه ميلا إلى أسطورة هندوسية عن معركة بين الآلهة والشياطين للسيطرة على إبريق يحتوي على رحيق الخلود. ولجأ منظمو مهرجان هذا العام إلى استخدام الذكاء الاصطناعي لاحصاء الحجاج وتركيب شبكة من 300 كاميرا مراقبة إضافة إلى اسطول من الطائرات المسيرة لضمان سلامة المشاركين.
وشهد كومبه ميلا تدافعا عام 1954 أدى إلى دهس أو غرق أكثر من 400 شخص في يوم واحد. وخلال نسخته عام 2013، شهد المهرجان مصرع 36 شخصا خلال تدافع في محطة براياغراج.