بدأ قسم تحليل الأداء في رد بول سالزبورغ التحضير مبكراً لمنافسي الفريق النمساوي المشاركين في كأس العالم للأندية، لكن قيام جميع منافسيه في المجموعة بتغيير مدربيهم زاد من قدر الغموض على المواجهات، حسبما قال مدربه توماس ليتش.

وتأهل سالزبورغ للبطولة الموسعة المقامة في أميركا وفقاً لتصنيف الاتحاد الأوروبي للعبة (اليويفا)، ليكمل 12 فريقاً يشاركون من القارة الأوروبية، ويقع في المجموعة الثامنة إلى جانب ريال مدريد الإسباني والهلال السعودي وباتشوكا المكسيكي.

ولدى هذه الفرق الثلاثة عوامل مشتركة، منها أن جميعها غيّروا مدربيهم قبل انطلاق البطولة، وأنها بلغت نهائي كأس العالم للأندية بنسخته القديمة أو نهائي كأس القارات للأندية مرة واحدة على الأقل.

وأبلغ ليتش «رويترز» في مقابلة: «نظراً لأن الفرق الثلاثة المنافسة قد غيرت مدربيها مؤخراً، اضطررنا إلى نسيان كل ما أعددناه عنها مسبقاً».

وأضاف: «كان هذا تحدياً كبيراً لقسم تحليل الأداء لدينا. هناك قدر من الغموض في هذا الجانب، حتى مع ريال مدريد بقيادة تشابي ألونسو. أنا بالتأكيد متحمس لمعرفة كيف ستكون الأمور، خاصة أمام أندية من المكسيك والسعودية، وهي فرق لم نواجهها من قبل في أي بطولة».

وحل ألونسو محل كارلو أنشيلوتي في تدريب ريال مدريد، كما تولى سيموني إنزاغي قيادة الهلال فور خسارته لنهائي دوري أبطال أوروبا مع إنتر ميلان أمام باريس سان جيرمان، وبعد المدرب المؤقت محمد الشلهوب الذي خلف خيسوس. كما انفصل باتشوكا عن مدربه جيليرمو ألمادا بعد نحو أربع سنوات ليوقع مع خايمي لوزانو مدرب المكسيك السابق.

وسبق للمدرب الألماني (56 عاماً) مواجهة ألونسو ثلاث مرات من قبل، وفاز مرة واحدة عندما تفوق بوخوم 3-صفر على باير ليفركوزن عام 2023، لكنه لا يعتقد أن معرفته السابقة بالمدرب الإسباني ستؤثر على مباراتهما المقبلة.

وقال: «لا أعتقد أن لتلك المباريات أي أهمية تُذكر بالنسبة للمواجهة في كأس العالم للأندية».

ولم يمتلك سالزبورغ الكثير من الوقت للاستعداد؛ إذ انتهى موسمه المحلي في 24 مايو (أيار) الماضي، وسيفتتح مشواره في البطولة بمواجهة باتشوكا يوم 18 يونيو (حزيران).

وقال ليتش: «بالنسبة لنا فإن الفترة كانت قصيرة جداً بين نهاية الدوري والاستعداد لكأس العالم للأندية. شعرت وكأنها فترة توقف دولية مطولة، عدنا بسرعة كبيرة. لكن كان من الواضح أن الجميع متحمس جداً لهذه البطولة».

وتابع: «بدأنا التدريبات مجدداً يوم الاثنين، وكان لدينا بالفعل فريق مختلف تماماً مقارنة بآخر مباراة لنا في الدوري. في الواقع، لم أتوقع أن يحدث كل ذلك بهذه السرعة، والآن لدينا بالفعل أربعة لاعبين جدد وبعض الشباب من الأكاديمية. هذا أمر رائع ويعود علينا بالنفع، وهو بداية جديدة نوعاً ما».

ونصّت قواعد تأهل الفرق الأوروبية إلى البطولة على اختيار ثلاثة فائزين بدوري الأبطال في السنوات الأربع الأخيرة، إلى جانب أفضل فرق في التصنيف، مع الاكتفاء فقط بفريقين من كل دولة إذا لم يكن هناك فائز آخر منها.

وهذه القاعدة كانت السبب في عدم تأهل ليفربول الثامن في تصنيف «اليويفا»؛ لأن تشيلسي ومانشستر سيتي فازا باللقب القاري في السنوات الأربع الماضية، مما مهد الطريق لتأهل سالزبورغ للمسابقة التي ستقام بمشاركة 32 فريقاً رغم أنه المصنف 18 أوروبياً.

وسيشارك سالزبورغ بتشكيلة شابة ليتنافس مع الهلال وصيف بطل العالم 2022، وباتشوكا الذي بلغ نهائي كأس القارات للأندية العام الماضي. وللمفارقة، كان الطرف الآخر في المباراتين هو ريال مدريد المتوج باللقب تسع مرات، وهو رقم قياسي.

ومع صعوبة فرص سالزبورغ في التقدم لدور الستة عشر، يعتقد ليتش أنه نظراً لـ«هذه الظروف، فمن الصعب تحديد أهداف معينة» قبل انطلاق البطولة.

وتابع: «هدفنا بالتأكيد هو تحقيق أقصى قدر من النجاح. نحن متحمسون جداً لكأس العالم، ونريد أن نظهر بأفضل صورة ممكنة، حتى يقول الجميع إن سالزبورغ يستحق الوجود هناك عن جدارة».

واشتهر سالزبورغ بتطوير المواهب الشابة، ومن ثم بيعها لأكبر أندية أوروبا، حيث كانت انطلاقة إرلينغ هالاند وكريم أديمي ودومينيك سوبوسلاي وغيرهم من النمسا.

وبسؤاله عما إذا كانت كأس العالم للأندية فرصة لبطل النمسا 17 مرة لتقديم المزيد من اللاعبين، قال: «سالزبورغ ملتزم بوضوح بتطوير اللاعبين الشبان ومنحهم الفرصة للعب على أعلى مستوى ممكن». وأكمل: «هذا جزء من هويتنا، ونرغب في إبراز ذلك في كأس العالم للأندية. ومع ذلك، لا يجب أن نرتكب خطأ الدفع بأي لاعب شاب بشكل عشوائي. الأمر يتطلب بالتأكيد حساً دقيقاً وتوازناً».