توجّه البيلاروسيون، الأحد، إلى مكاتب الاقتراع في انتخابات رئاسية نتيجتها شبه محسومة لصالح ألكسندر لوكاشينكو، الذي يتولّى السلطة منذ العام 1994، في ظلّ غياب معارضة قمعت خلال حكمه.

وتُعدّ هذه أول انتخابات رئاسية في مينسك منذ قمع لوكاشينكو الاحتجاجات الحاشدة ضد حكمه في عام 2020. ومذّاك، سمح الرئيس البيلاروسي لموسكو باستخدام أراضي بلاده لغزو أوكرانيا عام 2022، في خطوة قال إنه «ليس نادماً عليها بتاتاً». ووصف الاتحاد الأوروبي ومنتقدو لوكاشينكو والمنظمات غير الحكومية المعنية بحقوق الإنسان هذه الانتخابات بأنها «شكلية»، وفق وكالة الصحافة الفرنسية.

وقالت زعيمة المعارضة البيلاروسية المنفية سفيتلانا تيخانوفسكايا، في وارسو، إن «ما يحدث في بيلاروسيا مهزلة»، ووصفت لوكاشينكو بأنه «مجرم استولى على السلطة»، ودعت إلى إطلاق سراح جميع السجناء السياسيين وإجراء انتخابات حرة.

ولاية جديدة

ومع هذه الانتخابات، يعتزم لوكاشينكو البالغ 70 عاماً مواصلة حكمه لمدة خمس سنوات على الأقل على رأس هذه الجمهورية السوفياتية السابقة المتاخمة للاتحاد الأوروبي وأوكرانيا وروسيا.

وفي مينسك، قالت ناديجدا غوجالوفسكايا (74 عاماً) التي تصف نفسها بأنها «وطنية»، إنها أتت للتصويت «للمرة الأولى منذ 20 عاماً»، وفق وكالة الصحافة الفرنسية. ومثل كثير من الناخبين، صوّتت لصالح ألكسندر لوكاشينكو. وقالت: «لا أريد انتفاضة هنا»، في إشارة إلى الثورة المؤيدة للديمقراطية التي اندلعت عام 2014 في كييف. وأضافت: «قد لا يكون كل شيء مثالياً لأننا لسنا في دولة ديمقراطية»، متطرّقةً إلى موضوع يعد من المحرمات في سياق قمعي للأصوات المنتقدة للسلطة. من جهتها، رأت إيرينا ليبيديفا (68 عاماً) أنه «بفضل رئيسنا، يعم السلام في البلاد».

«غياب الشرعية»

في المقابل، قالت مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي كايا كالاس، السبت، إن لوكاشينكو «لا يتمتع بأي شرعية»، واصفةً الانتخابات بأنها «مهزلة» و«إهانة للديمقراطية».

من جهته، حذّر لوكاشينكو خصومه، الجمعة، قائلاً: «لن نُكرّر أبداً ما حدث في 2020!» عندما نزل عشرات الآلاف من البيلاروسيين إلى الشوارع للتنديد بانتخابات رئاسية مزورة. وبدعم من حليفه الروسي فلاديمير بوتين، تمكّن لوكاشينكو من تعزيز سلطته، واستهدف معارضيه باعتقالات وأحكام طويلة بالسجن. وتفيد الأمم المتحدة بأن أكثر من 300 ألف بيلاروسي، من أصل 9 ملايين نسمة، فروا من بلادهم لأسباب سياسية، خصوصاً إلى بولندا.

وفي مواجهة هذا القمع، فرض الغرب عقوبات شديدة على بيلاروسيا، مما دفع ألكسندر لوكاشينكو إلى تسريع تقاربه مع الكرملين والتخلي عن التوازن الذي كان يحافظ عليه في علاقته مع موسكو والغرب.

قاعدة خلفية لحرب أوكرانيا

ونتيجة هذا التقارب، أصبحت الأراضي البيلاروسية بمثابة قاعدة خلفية لقوات فلاديمير بوتين في فبراير (شباط) 2022 لغزو أوكرانيا. ونشرت موسكو أسلحة نووية تكتيكية هناك في صيف 2023، وهو ما يمثل تهديداً لكييف ولأعضاء حلف شمال الأطلسي (ناتو) الذين يتشاركون حدوداً مع بيلاروسيا.

لكنَّ لوكاشينكو قدّم نفسه على أنه حصن ضد فوضى الحرب في أوكرانيا، مؤكداً أن بلاده «لا تريد المشاركة في القتال».

واحتفظت بيلاروسيا في عهد لوكاشينكو، الملقّب بـ«آخر ديكتاتور في أوروبا»، بكثير من تقاليد الاتحاد السوفياتي وبنيته التحتية. وعلى عكس روسيا، احتفظ جهاز الاستخبارات السوفياتي (كي جي بي) باسمه، فيما لا تزال بيلاروسيا تطبق عقوبة الإعدام.

أما اقتصاد البلاد، فهو خاضع لسيطرة الدولة، وقد غيّر لوكاشينكو علم بيلاروسيا في التسعينات الذي أصبح منذ ذلك الحين رمزاً للمعارضة.

وتقدر منظمات حقوق الإنسان أن في البلاد أكثر من 1200 سجين سياسي. والأحد، قال لوكاشينكو إنه يمكن إطلاق سراح السجناء السياسيين إذا طلبوا العفو، لكنه استبعد في الوقت نفسه حواراً مع المعارضين المنفيين. وقال لصحافيين بعد الإدلاء بصوته في الانتخابات: «لدينا ديمقراطية راسخة في بيلاروسيا (...) نحن لا نضغط على أحد ولن نُسكت أحداً»، وأضاف أن المنتقدين المسجونين يجب أن يطلبوا العفو، موضحاً: «إذا لم تطلب عفواً، فهذا يعني أنك على ما يرام. عليك أن تطلب ذلك».